Malgré qu'il soit utilisé dans des ensembles et des orchestres, le pipaest principalement un instrument solo, tout comme la guitare. Son répertoire comprend des pièces traditionelles ainsi que de nouvelles oeuvres contemporaires écrites tant par des compositeurs chinois qu'occidentaux.

La musique traditionnelle chinoise fait ordinairement référence à la musique issue d'une tradition qui perdure et ne désire pas s'éteindre, une tradition qui existera tant et aussi longtemps que "l'homme respirera et l'oeil verra". Cependant, ainsi que le terme chinois, l'expression musique traditionnelle chinoise est ambigué du fait que les sources historiques de cette musique sont très diverses, et que les origines de la civilisation chinoise proviennent d'un grand nombre de peuples aussi différents les uns que les autres, avec leur propre musique. Par conséquent, l'expression musique traditionnelle fait référence à un art différent de la musique folklorique. En ce sens, la musique traditionnelle chinoise incorpore intimement la poésie, le théatre et la musique sous toutes ses formes. En fait, cette musique est poésie sonore; tout comme la poésie, cette musique, aussi langage des émotions, cherche à exprimer des états d'âme, à adoucir les moeurs et à édifier spirituellement l'âme humaine.

La plupart des oeuvres contemporaines de pipa utilisent abondamment de nouvelles techniques crées par les maîtres actuels du pipa, ainsi que de nouveaux développements dans la théorie de la musique chinoise. Les sources d'inspiration sont diverses, mais demeurent quand même enracinées dans la tradition de tous les régions de la Chine. En fait, un large nombre de d'oeuvres contemporaines pour pipa sont écrites à partir de mélodies traditionnelles qui sont adaptées, transcrites et arrangées. Elles s'intègrent alors au répertoire classique du pipa. La célèbre pièce La dance des Yi de Wang Hui-Ran est un très bon exemple. Le répertoire s'est par ailleurs développé pour inclure des duos de pipas, de pipa et luth, de pipa et guitare, de pipa et flûte, de pipa et zheng, de pipa et erhu, ou bien de pipa et shakuhachi (la flûte de bambou japonaise), mais aussi pour pipa et orchestre.

Suite à l'influence de la musique occidentale sur la musique chinoise, mais aussi suite à la popularité grandissante de l'instrument en occident, on assiste à une fusion de styles de musique ou pipa et orchestre occidental se côtoient. De plus en plus de compositeurs chinois formés en musique occidentale ainsi que des compositeurs occidentaux poussent l'instrument dans des directions encore inconnues jusqu'à ce jour. Notons entre autres une pièce composée par la compositeure canadienne Melissa Hui pour pipa et quatuor à cordes.

• Récital solo au pipa et au zheng.
• Duo de pipas, pipa et flute, pipa et erhu, pipa et luth, pipa et guitare, pipa et piano, ou pipa et zheng.
• Concerts de musique de chambre.
• Concerto pour pipa et orchestre.
• création d'oeuvres nouvelles